Segundo a Organização Mundial da Saúde, Cuidados Paliativos são aqueles que consistem na "assistência ativa e integral a pacientes cuja doença não responde mais ao tratamento curativo, sendo o principal objetivo a garantia da melhor qualidade de vida tanto para o paciente como para seus respectivos familiares. A medicina paliativa irá atuar no controle da dor e promover alívio nos demais sintomas que os pacientes possam desenvolver".

Uma definição como esta se revela atualmente de importância extrema, face a necessidade expressa por mais de 7 milhões de novos casos anuais de câncer no mundo, sendo cerca de 50% incuráveis ao momento do diagnóstico. Além disso, pacientes portadores de doenças cardíacas, respiratórias, reumáticas, hepáticas, renais, infecciosas de caráter prolongado, neurológicas degenerativas e miopatias, podem evoluir de forma a necessitar de cuidados paliativos. Todo o quadro exposto acima revela a magnitude da secundarização das necessidades dos pacientes em questão, quando as equipes de saúde buscam tão somente a cura das enfermidades mediante uso de alta tecnologia e baixa personalização, o que resulta em dores não aliviadas, falta de comunicação e de apoio social e emocional.

É com o objetivo de modificar esta grave situação que implantamos a Unidade de Terapia da Dor e Cuidados Paliativos, há cerca de 2 anos, e divulgamos a mesma para que se torne de conhecimento público e dos profissionais de saúde. Acreditamos que a visibilidade do serviço ajudará a aumentar sua utilização, bem como torná-la mais adequada, possibilitando assim a realização de todo o benefício potencial do nosso trabalho.